某年夏天,我靠着兜售书籍赚取大学学费。某日,大约傍晚五点钟时,我走进一间农舍,欲向农舍主人推销手边丛书。对方直言不讳:“小回伙,我从不阅读任何东西,我也不需要阅读什么,我只对我的猪感兴趣。”
“你忙着喂食猪群时,是否介意我就站在这儿和你聊聊呢?”我问道。
他表示:“这倒无所谓,你就随便闲扯吧!不过,小伙子,这绝不会对你有什么好处,我不可能注意听你说话,我正忙着喂食这些猪宝贝。”
是我自顾自地论及丛书内容。身为农家子弟的我,边说边不经意地捡起了闲置在地上的一对木瓦,开始水手搔抓猪背,农舍主人眼见此景即停下手边的工作说道:“任何知道如何以猪喜欢的方式搔刷猪背的人,便是我愿意结识的朋友。今晚留下来便餐好吗?你还可以免费在这里住上一宿,而我将会购买你的书。你是个爱猪人,你知道如何以猪喜欢的方式替他们刷背!
艾瑞克森在这个故事中叙述自己如何在潜意识的运作下,以最佳方式达成目标——顺利售出手边丛书。他强调自己在与农舍主人谈话时,纯属“不经意”地捡起木瓦搔刷猪背。那位农舍主人同时不自觉地在潜意识的引领下,对这位气味相投的年轻人做出了正面回应。
当然,艾瑞克森绝非借由此例教导大众如何销售书籍或是操纵他人。他确实能够与农舍主人产生共鸣,因为他是农家子弟。至于有效行动(搔刷猪背)所以有机会彰显,多因艾瑞克森在自我表达方面一向自由自在。他借此故事鼓吹所有听众充分信任内在的潜意识,一如他及曾对年轻的他热诚相待的农舍主人那般对潜意识充满信赖。这个故事也具体说明了“与个案同步(jion the patient)的原则。”