某位病人拥有幽闭空间恐惧症,她无法忍受待在密闭的小房间内。小时候,她的母亲曾将她关在储藏室内做为惩罚。母亲关上门,故意在门外将脚步声踩得卡搭、卡搭作响,让女儿以为母亲就此遗弃她远去。
女孩自此发展出对密闭空间的恐惧症,我遂要求她尝试待在我办公室的藏书室内。
她表示:“藏书室的门必须完全敞开才行。”
我说道:“与其百分之百的敞开,不妨试着只差一公厘即完全敞开的程度如何?”
她同意接受,于是试着待在房门只差一公厘即完全敞开的小房间内。随后,我们练习逐渐掩上门,先是掩上两公厘、三公厘、一公分,接着则是掩上半寸、一寸的宽度,而房门到底必须开敞到什么地步,才能令她感到安全呢?
她就这样一直待在我的藏书室内,并逐渐将房门缓缓掩上。过程中,我一直留意她的恐慌反应。当房门只刹下一寸小缝时,手持门把的她发现自己依然颇为心安。最后,她发现即使开完全关闭,只要手持门把,他仍旧能够在密闭的空间内自在地顺畅呼吸。
接着,我建议她不妨试着由房间的钥匙孔向外张望。既然她能够经由钥匙孔看见外界景象,自然不必再抓着门把不放。
幽闭空间恐惧症活生生地显示出当事人内心所衍生的局限所在。解释这类恐惧症以及其他恐惧症成因的理论不胜枚举,但艾瑞克森却无意进行探讨。他的关注焦点在于协助受苦的当事人,解除令人窒息的压缩感受、超越自身的恐惧限度。