我认为时机尚未成熟，我完全无意就此告别人生。事实上，这将是我最后才会做的事。我的母亲活了九十四岁：我的祖母与曾祖母也都活到了九十三岁，或是在更老的时候才与世长辞。我的父亲则是在九十七岁半时撒手人寰。他老人家曾经在种植一批果树时，怀疑自己是否能活着享受果实，而当他种植那批果树时早已年届九十六或九十七高龄。心理治疗师们一向对疾病、残障与死亡抱持着错误的观念，他们往往过度强调人类对疾病、残障与死亡的调适过程。协助家人们充分处理哀伤情绪常是些无聊之举。我认为人们应谨记在心，当你出生之时即使开始走向死亡之日，只是有些人走得比另些人有效率，从不浪费时间等待死亡，但另些人却得在世上耗上好长一段时间才走向死亡终点。
我的父亲在八十岁时首次经历严重的心脏病突发，当他被送往医院时，整个人已陷入昏迷状态。我的姊姊赶去医院看他，主治医师向我的姊姊表示：“没多大希望了。你的父亲年事已高。他一生操劳又拥有非常严重的心脏问题。”
姊姊事后描述：“我对那位医师嗤之以鼻，我告诉他：“你根本不认识我老爸。”
当父亲逐渐恢复意识时，主治医师正巧在场。父亲问道：“发生了什么事？”
医师告诉他：“艾瑞克森先生，别担心，你历经一次非常严重的心脏病发作，但只需两三个月休养，你就能完全康复了。”
父亲勃然大怒地说道：“两三个月时间，真是笑话！你是说我得浪费一整个星期的时间待在这里？”一星期后，他果真康复出院。
八十五岁时，他的心脏病再度发作。仍是先前那位主治医师负责他的病况。父亲在清醒后照例问道：“发生了什么事？”医师回答：“同样的状况”
父亲嘀咕道：“又得浪费一个星期了。”
他事后还会经历一次腹腔大手术，足足割去了九尺的肠子。自麻醉中逐渐恢复意识之际。他问身边的护士：“这回又发生了什么事情。”
护士遂向他报告病况，当他听完时忍不住哀叹：“这回可不只一星期了，恐怕得浪费十天时间待在这里。
第三次心脏病发作时，他已年届八十九岁。恢复意识后，他问医师：“老样子，是吗？”
医师回答：“没错！”
父亲表示：“快要养成不时浪费一星期的坏习惯了。”
九十三岁时，他第四度心脏病突发。这回他对医师说道：“老实说，医生，我本以为第四次心脏病发作便会要了我的老命。现在，我开始对第五次发作失去信心了。”
九十七岁半时，父亲与两位姊姊计划到一处农庄共度周末。父亲当年的老朋友以及他们的一些孩子均已与世长辞。他们详加计划拜访对象、住宿的旅馆以及用餐的餐厅后，即准备上车出发。当他们走到车旁时，父亲突然说道：“啊，我忘了帽子了。”
他遂跑进屋内拿帽子。我的两位姊姊等待了一段够久的时间后，漠然地望着彼此说道：“事情就是这样了。”
她们走进屋内，发现老爸已经因脑溢血死在地上。
我的母亲在九十三岁时跌伤了她的臀骨。她表示：“我都这把年纪了竟还会发生这种荒谬的事，我一定得设法痊愈”她果真做到了。
一年后，她跌伤了另一边的臀骨。她表示：“自头一次的臀骨损伤中复元已耗尽了我大半精力，我想这回大概是撑不过去了。不过，我可不想让任何人说我不曾努力尝试。”
我心中十分明白，其他的家人见我面无表情的态度也多少有些心理准备，她大概即将就此与我们告别。未料，她却死于充血性肺炎一一种高龄妇女常患的疾病。
我的母亲生前最喜欢引用的文句是：“每个人的生命中多少一定会下雨，某些日子势必黑暗又荒凉。”取自朗费罗（ Longfellow） 的诗作《雨天》（The Rainy Day） 。
我的父亲与母亲两人一向充分享受他们的生命。我秉承庭训，试图影响个案：“请享受生命，彻底地享受生命。”你愈能在有限的生命中添加幽默，就愈能享有幸福的生活。
我实在不晓得那位学生从何得知我即将与世长辞的消息，我可要避开此事。
艾瑞克森衷心希望，死亡不至于被视为是引发焦虑不安的生命必然结局。他强调生命的目的在于尽情声说。他告诉我们他的父亲即使年届九十七高龄依旧勤于动树，如此的人生定位往往只着眼于未来。他的父亲生性活耀，连死亡都是发生进行某些事的过程中——他正想要回到屋内取帽子并出发前去拜访他人。艾瑞克森老父发生事故前所说的那句话：“嘎，我忘了带帽子了。”应来自于潜意识的认知——在他的大脑内发生了事情。
