战争期间,我曾在底特律的军营中工作。某日,当我走向军营时,眼见一位一条腿装着人工义肢的退伍老兵,神情不安地望着面前一片光滑如镜的冰地裹足不前——因他知道自己八成会四脚朝天。
“这冰非常平滑,”我告诉他,“请先留在原地,暂时别轻举妄动。我这就过来教你如何走过这片滑冰。”
他眼见我跛脚而行,知道我的话必定属于经验之谈。他看着我若无其事地走过光滑如镜的冰地,忍不住开口询问:“你是怎么办到的?”
我回答:“我不会告诉你,但我会亲自指导你该怎么做。现在,请你闭上双眼。”我遂将他转身,陪伴他来回走过毫无滑冰覆盖的人行道。我领他来来回回地踱步,逐步缩短来回行走的距离,直到他露出一脸大惑不解的神情。最后,我终于领他安然走过了那片滑冰地。 他简直不敢相信眼前景象:“那片滑冰到哪儿去了?”
我回答:“在你身后。”
他惊讶万分:“我是怎么走过来的?”
我解释:“现在,你可以获知个中道理了。你就像走在水泥地上一般,轻松越过了那片滑冰地。当你试图走在冰上时,多半会不由自主地绷紧肌肉——像是随时准备摔跤似的。你早已预设后果,果真就会摔个四脚朝天。如果你毫不迟疑地将重量置于双脚——就好似行走在干硬水泥地上一般,你绝不至于滑倒。你不敢将全身重量置于双脚,且老是提心吊胆地绷紧全身肌肉,将是导致摔跤的真正原因。”
我足足花了好长一段时间才发现这番道理。你是否曾经在上楼时多次以一只脚为重心,不断踩着相同的步伐前进?其间过程一定颠簸不已。若以这种方式下楼——你八成逃不过跌断腿的命运。只不过,你一向对个人心中的预设立场毫无所觉。
此处,艾瑞克森具体示范出他协助当事人脱离既定心智状态的典型模式。首先,他设法 令对方感到疑惑。其次,他趁着当事人感到大惑不解之际,进而引导当事人克服障碍,获得成功的体验。