我曾令一位身染海洛因毒瘾的个案坐在草地上进行观察,直到发现奇异事物为止。这位仁兄是个专治过敏症的医师,对颜色的敏感度一流。大约坐在草地上一个半小时之后,他冲进屋内对我说:“你可知道每一叶绿草的色调均不相同?”他并试着将不同色调的绿草由浅至深一字排开。他简直不敢置信,每一叶绿草所含的叶绿素分量均不相同。基于雨季的变化以及土壤肥沃度的不同,叶绿素的多寡也各自不同。
还有一次,我要他面向东方坐在草地上。他事后进来对我说:“我发现隔壁那块草地上的丝柏树,竟朝阳光所在的南方倾斜,稍后我转身发现属于你的草地上另有五裸丝柏树,它们也一致倾向南方。”
我告诉他:“我首次前来凤凰城时即发现此一现象。我甚至曾走访整个城市,以期对此做进一步的观察。当我初次眼见向日树的景象时,心中感到震惊不已。你一向以为树总是笔直地向上成长,如今居然会有向日树这回事!此外,只需观察向日葵的模样,多半即可获知时间的早晚。”
各位是否曾听说过花床钟这回事呢?我的祖母即曾有过一座花床钟。清晨时分,牵牛花率先绽放,到了七点、八点、九点、十点以及中午之际,则各有不同的花依序绽放。此外,还有专在傍晚时盛开的樱草花。至于盛产于热带美洲的仙人掌?总是在晚间十点半或十一点之际吐露芬芳。
文中专治过敏症的医师因专业训练有素——精于分辨皮肤色泽反应,因而同时发展出辨识颜色变化的能力。借由描写自然界的现象,艾瑞克森一再暗示属于“再开放”的讯息。他的一番言语有如后催眠暗示,每当听者在日常生活中眼见向日树或樱草花时,极可能便会联想到“开放”的意象。他随即会对此“开放”暗示有所反应,不仅在认知方面,在情绪方面也愈发开放。